Bancos sudamericanos y europeos muestran interés en el sector bancario panameño

Publicado el 02-03-2026

Interés internacional en el sector bancario de Panamá: Tres bancos sudamericanos y uno europeo exploran la entrada al mercado

El sector bancario panameño continúa atrayendo la atención de las instituciones financieras internacionales. Tres bancos sudamericanos y al menos una institución europea han expresado interés en ingresar al mercado panameño, mientras el gobierno desarrolla una estrategia para atraer nuevas entidades financieras al país.

El Superintendente de Bancos de Panamá, Milton Ayón , confirmó que este interés se hizo evidente durante los recientes procesos de adquisición dentro del sistema financiero.

Según Ayón, durante las etapas finales de las negociaciones con Banistmo participaron como potenciales compradores varios bancos internacionales , entre ellos fuertes instituciones financieras europeas interesadas en establecer operaciones en Panamá.

“Cuando llegamos a la fase final de Banistmo, teníamos otros finalistas que eran bancos europeos fuertes. Había un importante banco europeo que quería entrar al mercado e hizo un esfuerzo serio, lo cual es una señal muy positiva”, dijo Ayón.

Bancos sudamericanos evalúan oportunidades

Además del interés europeo, el regulador confirmó que tres bancos sudamericanos de tamaño mediano están evaluando la posibilidad de ingresar al sistema financiero panameño.

Aunque no son grandes grupos bancarios multinacionales, Ayón destacó que son instituciones sólidas que ven a Panamá como una plataforma estratégica para expandir sus operaciones regionales.

El centro financiero de Panamá sigue siendo atractivo debido a varios factores:

• la estabilidad de su sistema bancario
• Su papel como centro financiero regional
• la presencia de bancos internacionales
• Fuerte conectividad con los mercados latinoamericanos

Estas características han ayudado a posicionar a Panamá como uno de los centros bancarios más importantes de América Latina.

La venta de Banistmo destacó el apetito del mercado

El interés internacional también se reflejó en la transacción anunciada en diciembre de 2025 por Grupo Cibest , que acordó vender Banistmo a Grupo Cuscatlán .

El proceso generó una importante competencia entre los potenciales compradores, demostrando el atractivo del mercado financiero de Panamá.

Ayón indicó que el sistema bancario podría seguir viendo procesos de consolidación o adquisiciones , aunque probablemente a un ritmo más lento que en los últimos años.

“Sí, continuará. No tanto como hemos visto últimamente, pero ocurrirá. Calculo que quizás se harán una o dos transacciones este año”, explicó el superintendente.

Gobierno prepara estrategia para atraer nuevos bancos

Mientras tanto, el ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman , confirmó que el gobierno trabaja en una estrategia para atraer nuevas instituciones financieras a Panamá.

La iniciativa pretende fortalecer la posición del país como centro financiero internacional y al mismo tiempo aumentar la competencia dentro del sistema bancario.

“Sí, estamos trabajando en ello y ya hay señales preliminares de interés de bancos de fuera de la región que están considerando ingresar a Panamá”, dijo Chapman.

Agregó que la reciente transacción que involucró a Banistmo demostró el fuerte apetito de los inversionistas financieros por participar en el mercado panameño.

Los bancos regionales presentaron las ofertas más agresivas

Pese al interés de instituciones internacionales, Chapman explicó que en la transacción de Banistmo los bancos regionales finalmente presentaron las ofertas más competitivas , lo que influyó en el resultado final.

“Sigue siendo en gran medida regional porque los actores regionales presentaron las ofertas más agresivas”, señaló Chapman.

El ministro también enfatizó que en los procesos de adquisición los vendedores normalmente eligen a los compradores que combinan la mejor oferta financiera con la capacidad de operar la institución de manera efectiva .

Perspectivas para el sector bancario de Panamá

El creciente interés de los bancos sudamericanos y europeos llega en un momento en que Panamá busca fortalecer su posición como centro financiero regional .

Los analistas creen que la entrada de nuevas instituciones financieras podría conducir a:

• mayor competencia en los servicios bancarios
• productos y servicios financieros ampliados
• aumento de la inversión extranjera en el sector
• mayor fortalecimiento del sistema bancario

Si estas conversaciones exploratorias evolucionan en inversiones concretas, el sector bancario de Panamá podría experimentar nuevas entradas al mercado y movimientos de consolidación en los próximos años , reforzando su papel como uno de los principales centros financieros de América Latina.