La nueva ley de comercio electrónico de Panamá: la primera en la región

Según el renombrado "Informe de E-Readiness" presentado a principios de este año por la prestigiosa McConnell International, "en todos los países es esencial contar con una relación de confianza, rendición de cuentas y previsibilidad entre los sectores público y privado. el gobierno no domina la economía ni la prestación de servicios de comunicaciones, manteniéndose alejado de las fuerzas del mercado -salvo para proteger a los consumidores- es la primera prioridad ".

Panamá dio un paso en la dirección correcta cuando la nueva ley de comercio electrónico fue firmada en la Ley 43 por la presidenta de Panamá, Mireya Moscoso el 31 de julio de 2001. Se cree que es la primera de su tipo en implementarse en Centroamérica, se espera que proporcione un impulso muy necesario a la industria panameña de comercio electrónico. Esta Ley representa un anticipo para el reconocimiento legal de documentos y firmas electrónicas, elementos necesarios para aumentar la confianza en las transacciones realizadas electrónicamente. Sus disposiciones sobre documentos electrónicos se basan en el proyecto de ley sobre comercio electrónico de la Comisión de las Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional (CNUDMI).

El proyecto de ley establece un procedimiento de certificación y penaliza el incumplimiento de los contratos. También prevé la creación de una dirección de comercio electrónico en el Ministerio de Comercio e Industria, que se encargará de autorizar las entidades certificadoras.

Las actividades reguladas por esta ley están sujetas a los siguientes principios:

Libre prestación de servicios: mantener el derecho de los prestadores de servicios a proseguir sus actividades comerciales legales sin prohibición del gobierno;

Mercado abierto: garantizar la ausencia de prácticas monopolísticas y permanecer imparcial ante el proveedor de cualquier tipo específico de tecnología;

Neutralidad tecnológica: al eliminar los elementos de un borrador anterior del proyecto de ley que favoreció las tecnologías cifradas;

Compatibilidad internacional: mediante el uso de criterios internacionales para supervisar las autoridades de certificación y reconocer los certificados;

Reconocimiento legal de los mensajes de datos electrónicos: otorgando a los documentos electrónicos todo su valor como prueba; y

Equivalencia funcional del comercio electrónico con el comercio tradicional: reconocer como válido en documentos electrónicos los mismos elementos de acuerdos tradicionales, tales como oferta, aceptación y otros.

Requisitos legales para un documento electrónico válido

En virtud de la normativa civil tradicional, un acuerdo se ejecuta mediante la concesión de la oferta y la aceptación. La mayoría de los acuerdos debían ser redactados por escrito y ejecutados mediante la firma escrita de las partes. En los casos de acuerdos por encima de cierta cantidad monetaria, la notarización e incluso el registro con una entidad pública están obligados a garantizar la aplicabilidad.

La Ley 43 elimina el requisito del documento escrito, que es un obstáculo para la aplicabilidad de los acuerdos de comercio electrónico. Cuando la ley actual exige que un documento sea por escrito, los mensajes de datos se conceden la misma validez, siempre y cuando:

La información en el documento está disponible para consulta posterior;

El mensaje de datos se conserva en el formato original en el que fue generado, enviado o recibido o con algún formato que se muestra para reproducir exactamente dicha información;

Que conserva, en su caso, todos los datos que permitan determinar el origen y destino del mensaje, fecha y hora en que se envió o recibió;

Los mensajes de datos se definen como toda la información generada en forma óptica, electrónica o similar, como intercambio electrónico de datos (EDI), Internet, correo electrónico, telegrama, télex o telefax. Una forma de mensaje de datos son documentos electrónicos definidos como cualquier representación electrónica que atestigua un hecho, una imagen o una idea. En el caso de los acuerdos, el consentimiento de las partes está contenido como una firma. Las firmas electrónicas (entendidas como cualquier sonido, símbolo o proceso electrónico vinculado o asociado lógicamente a un mensaje y concedido o adoptado por una persona con la intención de firmar un mensaje que permita al receptor identificar al emisor) se otorgan el mismo valor que el escrito cuando la legislación requiere firmas. Las firmas electrónicas de los notarios y otras autoridades también tienen la misma validez que sus contrapartes escritas, cuando sea necesario.

La Ley 43 permite a las empresas mantener como mensajes de datos su correspondencia, facturas, libros contables, libros corporativos y otros registros previamente requeridos por el Código de Comercio y Código Tributario. Deben mantenerse en las condiciones requeridas para los documentos electrónicos, por el período que se estipula en dichos Códigos (de 7 a 15 años, dependiendo de la naturaleza de los documentos). Si un cambio en la configuración de un mensaje de datos crea un riesgo material que un consumidor no puede acceder a él, el proveedor de dicho servicio de mantenimiento de registros debe notificar dicho cambio y permitir la terminación anticipada de un contrato.

Regulación de las autoridades de certificación y otras características de seguridad

Entre las formas de firmas electrónicas, la ley define como firma electrónica segura la que puede ser verificada con un sistema o procedimiento de seguridad bajo estándares de autenticación internacionalmente aceptados. Las entidades conocidas como autoridades de certificación (CAs) emiten registros electrónicos conocidos como certificados, que sirven para verificar la autenticidad y legitimidad de las firmas electrónicas y la integridad de un mensaje. La Ley 43 presume que un usuario ha aceptado un certificado cuando es colocado en un repositorio o base de datos por la CA a petición del usuario o si ha sido enviado a uno o más usuarios.

De manera análoga a un Número de Identificación Personal o un sello corporativo, la Ley dispone que al aceptar un certificado, el usuario garantiza a todas las personas de buena fe, libres de responsabilidad, que la firma electrónica certificada esté bajo control del usuario, ninguna otra persona ha accedido al procedimiento para su generación y que la información contenida en el certificado es verdadera y coincide con la proporcionada a la CA.

La recién creada Dirección de Comercio Electrónico, parte del Ministerio de Comercio e Industrias, supervisa las actividades de CA. La Dirección mantendrá un registro voluntario de CA, el cual será opcional para CAs activas en Panamá. La Dirección también asegurará que las CAs que operan en Panamá, sean locales o extranjeras, mantengan estándares financieros y técnicos adecuados. Sin embargo, los repositorios o las bases de datos donde se almacenan los certificados deben registrarse en la Dirección. Los repositorios registrados deben almacenar sus bases de datos de forma integral, así como mantener un registro de los certificados caducados. Los certificados de CA extranjeros son válidos en Panamá como los de las CA locales cuando se aceptan dichos certificados:

por una CA registrada en Panamá;

en virtud de acuerdos internacionales; o

bajo la aprobación de otro registrador de CA extranjero similar a la Dirección.

Conclusión

Se espera que el uso del dólar estadounidense como moneda y el actual entorno fiscal bajo, en virtud del cual se aplican los impuestos sobre la renta a los ingresos provenientes de fuentes extranjeras, atraigan operaciones de comercio electrónico a Panamá. Panamá está ahora mejor preparado para convertirse en un Hub para el comercio electrónico, y como se indica en nuestro artículo anterior titulado "El Canal de Panamá Silicon Valley" B2B, e-banking, alojamiento web, outsourcing de aplicaciones, contenido de banda ancha y proveedores de tráfico de intercambio que sirven a clientes fuera de Panamá o que se establezcan en el Parque Tecnológico Internacional de Panamá o cualquiera de los Parques Privados de Alta Tecnología que ya ofrecen servicios de Panamá en la actualidad pueden beneficiarse de muchos incentivos gubernamentales que no se encuentran en otros centros de comercio electrónico como Singapur o Bermudas .